Az automatizálás elterjedése már számos ember életére nagy hatást gyakorolt, de ez ezután sem lesz másképp. Egy idei felmérésben például a Nemzeti Statisztikai Hivatal Nagy-Britanniában 1,5 millió olyan munkavállalót talált, akik az automatizálás miatt a közeljövőben elveszíthetik a munkájukat. Egy másik publikációban pedig azt emelték ki, hogy az automatizálás megnöveli a kockázatát a munkahelyi bizonytalanság érzésének, illetve a későbbi fizikai és mentális problémáknak. 

Egy tanulmányban 2000 észak-amerikai és európai résztvevő azt válaszolta, hogy amikor munkájukat robotok veszik át, az számukra kevésbé zavaró, mintha más alkalmazottaknak adnák azt át.

A kutatás első részében megkérték a résztvevőket, hogy képzeljék el, hogy egy vállalat az alkalmazottait új személyzettel vagy robotokkal fogja hamarosan helyettesíteni. Amikor a résztvevők úgy hitték, hogy ők a megfigyelők ebben a helyzetben, akkor 67 %-uk azt mondta, jobb lenne, ha ez az új személyzet emberi munkaerőkből állna. Amikor azonban el kellett képzelniük, hogy ők maguk is a személyzet tagjai, akkor csak 40 %-uk mondta azt, hogy inkább ember helyettesítse őket, és ne egy robot.

A munkánk szorosan kapcsolódik az önértékelés és az identitás érzéséhez, és a robotok alapvetően kevesebb veszélyt jelentenek ránk. A résztvevők úgy vélték, hogy a robotok kevésbé veszélyeztetik az identitásukat, kevésbé van hatása a személyiségükre annak, ha robotokkal vannak helyettesítve, mintha más emberek kapnák meg a munkájukat. 

Cristoph Fuchs szerint az eredmények azt igazolják, hogy milyen mélyen gondolkodnak az emberek a munkájukról társadalmi kontextusban. Ezeket a pszichológiai hatásokat pedig érdemes megérteni, mielőtt bevezetjük a változásokat. 

A kutatás konklúziójából adódóan felvetődik a kérdés: ha úgy bocsájtanak el minket, hogy tudjuk, robotok veszik át a munkánkat, akkor kevésbé csökken az önértékelésünk? Jelenleg a legtöbb kutatás arra koncentrál, hogy az automatizálás és a mesterséges intelligencia elterjedése hogyan hat különböző iparágakra és mik a veszélyeztetett szakmák. Arról azonban keveset beszélünk, hogy mi történik az emberi oldallal – hogyan hatnak ezek a változások az emberi önérzetre?